집에서 키우기 쉬운 반려식물 TOP5를 검색하던 때가 딱 작년 겨울이었어요. 우리 집은 서울의 32평 아파트(남향이긴 한데 거실 확장)인데, 난방을 켜면 공기가 너무 건조해지고 창가 쪽은 밤에 차가워지더라고요. 그때 “어차피 물만 주면 되겠지” 하는 마음으로 들인 식물들이 한 달 만에 우수수 상태가 나빠졌습니다. 이 글은 ‘키우기 쉬운 식물 리스트’가 아니라, 내가 뭘 착각했고 어디서 돈이 새고, 어떤 집에서는 왜 같은 식물이 버티는지까지 적어둔 실사용 기록입니다.
집에서 키우기 쉬운 반려식물은 결국 집의 공기와 창문 방향을 타더라
제일 많이들 오해하는 게 “집에서 키우기 쉬운 반려식물 TOP5는 누구나 쉽게 키운다”는 느낌이에요. 실제로는 식물의 난이도보다 집의 난이도가 훨씬 크게 작동했습니다. 같은 아파트인데도, 내 집은 겨울에 난방을 오래 켜서 습도가 25~30%까지 떨어지고(가습기 없으면 그대로), 밤에는 창가 바람이 차서 흙이 마르는 속도랑 뿌리가 받는 스트레스가 달라졌어요. 반대로 친구 집은 신축이라 단열이 좋아서인지 같은 식물이 “왜 이렇게 잘 자라?” 싶을 정도로 버티더라고요.
검색하면 “물은 일주일에 한 번” 같은 문장이 흔한데, 이건 제 기준에서 거의 함정이었습니다. 흙, 화분 재질, 바람(환기 습관), 난방 방식이 다르면 ‘일주일’이라는 단위가 의미가 없어요. 저는 처음에 그 문장을 너무 믿어서 물을 참았다가 흙이 겉만 젖고 속은 마르는 상태를 만들었고, 반대로 “촉촉하게 유지”를 곧이곧대로 받아들여 과습으로 뿌리를 썩히기도 했습니다.
- “그늘에서도 잘 자라요”는 ‘빛이 없어도 산다’가 아니라 ‘성장이 느리다’에 가까웠다
- “물 자주 안 줘도 돼요”는 ‘물 관리가 단순하다’가 아니라 ‘마르는 패턴을 읽어야 한다’는 뜻이었다
- 같은 반려식물이라도 집이 건조한 편이면 ‘쉬운 식물’이 바로 ‘잎끝 타는 식물’로 바뀌었다
- 식물은 갑자기 죽기보다, 신호(잎 말림/노랗게 됨/흙 냄새)가 먼저 오는데 그걸 “원래 이런가?” 하고 넘겼다
내가 직접 해본 반려식물 TOP5 선택과 관리 과정, 그리고 실제로 나간 돈
저는 “집에서 키우기 쉬운 반려식물 TOP5”를 제 생활 패턴에 맞춰 다시 뽑았어요. 기준은 3가지였습니다. 주 2회 이상 물 주는 걸 꾸준히 못 한다, 거실 창가가 겨울에 차다, 출장/외출이 잦다. 이 조건에서 살아남은 식물들만 남았고, 그 과정에서 실패 비용도 꽤 나갔습니다. 식물 자체 가격보다 화분, 흙, 받침, 해충 대응 같은 숨은 비용이 생각보다 컸어요.
제가 실제로 쓴 비용을 적어두면 대략 이렇습니다. 작은 화분으로 시작해도, 결국 “보기 싫어서” 바꾸는 비용이 따라옵니다. 첫 달에만 6만 원 정도(식물+화분+흙), 이후에 상태가 흔들리면서 추가 지출이 생겼어요. 특히 흙이 중요하다는 말을 늦게 알아서, 처음엔 아무 배양토로 대충 심었다가 과습/곰팡이 냄새로 갈아엎었습니다.
- 반려식물 5종 들인 비용: 개당 8,000~25,000원대, 합계 약 7만 원(크기 욕심 내면 훅 올라감)
- 화분/받침/배수망/흙(배합 바꿈): 총 4만~6만 원 추가
- 겨울 건조 대응(가습기 소형 1대): 3만~6만 원대(이미 있으면 제외)
- 실패로 버린 흙/화분, 다시 산 비용까지 포함하면 첫 시즌에 총 12만~18만 원 정도 썼다
그리고 최종적으로 집에서 키우기 쉬운 반려식물 TOP5로 남은 건 아래 5개였어요. 흔히들 추천하는 식물들이긴 한데, 제가 적는 포인트는 “특징”이 아니라 “내가 어떻게 망쳤고, 그다음엔 뭘 기준으로 바꿨는지”입니다.
1) 스투키
첫 실패는 스투키를 ‘방치형’으로 믿은 거였습니다. 물을 거의 안 줘도 된다는 말만 보고, 배수가 안 되는 인테리어 화분에 넣어뒀어요. 겉은 멀쩡한데 어느 날 만져보니 밑동이 물컹… 뿌리 쪽이 이미 썩어 있었습니다. 그 뒤로는 스투키를 “물 적게”가 아니라 “배수 확실”로 관리합니다. 물을 덜 주는 것보다, 물이 빠질 길을 만드는 게 먼저였어요.
2) 산세베리아
산세베리아는 확실히 버텼는데, 제가 착각한 건 빛이에요. 거실 안쪽(TV장 옆)에서도 산다길래 뒀더니 새잎이 안 올라오고, 잎이 점점 가늘어졌습니다. 죽진 않는데 보기 싫어지는 케이스. 결국 창가에서 2m 떨어진 곳으로 옮기고 나서야 잎이 단단해졌어요. “그늘에서도 가능”을 “아예 빛 없어도 됨”으로 해석하면 집에서 키우기 쉬운 반려식물 TOP5도 다 의미 없어집니다.
3) 몬스테라
제가 제일 돈을 많이 태운 식물이 몬스테라였습니다. 잎이 커서 예쁘니까 큰 걸로 사고 싶어지는데, 큰 개체는 값도 있고(저는 3만 원대), 집에 들여오면 환경 변화로 잎이 상하기 쉽더라고요. 첫 주에 잎 끝이 까맣게 타면서 “내가 뭘 잘못했지?” 했는데, 원인은 과습+난방 건조 콤보였습니다. 흙이 마르기 전에 물을 주고, 난방으로 잎이 말라가니 또 물을 주는 악순환. 이후엔 흙이 마르는 속도를 먼저 보려고 손가락으로 찔러보고, 화분이 가벼워졌을 때만 물을 줬습니다. 그리고 잎 마름은 물 부족이 아니라 공기 건조일 때가 많았어요.
4) 스킨답서스
스킨답서스는 “집에서 키우기 쉬운 반려식물 TOP5”에 늘 들어가는 이유가 있었습니다. 대신 저는 한 번 크게 망했습니다. 잎이 축 처지길래 급하게 물을 줬는데, 알고 보니 그 전주에 이미 물을 줬고 흙이 덜 말랐던 거예요. 물 주고 이틀 뒤에 흙에서 쉰내 같은 게 올라왔고, 그때부터 잎이 노랗게 떨어졌습니다. 그 다음엔 기준을 바꿨어요. 잎이 처지면 물이 아니라 흙 상태 확인이 먼저. 스킨답서스는 물 부족에도 처지고, 과습에도 처집니다. 잎만 보고 판단하면 50% 확률로 틀립니다.
5) 페페로미아(제가 키운 건 잎 두꺼운 타입)
반전 포인트는 페페로미아였어요. 사진으로 볼 때는 약해 보였는데, 우리 집 환경에서는 의외로 안정적이었습니다. 대신 이 식물은 “분무 좋아요” 같은 말만 믿고 잎에 물을 자주 뿌렸다가 잎 사이에 물이 고여 얼룩이 생긴 적이 있어요. 그 뒤로는 분무를 끊고, 물은 화분 흙에만 줍니다. 잎이 통통한 식물은 겉보기보다 물을 저장하고 있어서, 괜히 정성 들이다가 망하기 쉬웠습니다.
집 조건에 따라 반려식물 선택 기준이 완전히 갈린다
같은 집에서 키우기 쉬운 반려식물 TOP5라도, 결국 “어디에 둘 건지”가 결론을 갈라요. 저는 실패하고 나서야 식물을 고르기 전에 집을 먼저 나눠 봤습니다. 거실 창가(낮엔 뜨겁고 밤엔 차가움), 거실 안쪽(빛 부족), 안방(난방을 오래 켬), 베란다 쪽(환기 잦고 온도 출렁) 이렇게요. 그리고 식물도 ‘종류’보다 ‘내가 놓을 자리’에 맞춰 골랐습니다.
- 겨울에 난방을 오래 켜서 건조한 집: 잎끝 타는 걸 물로 해결하려다 과습 나기 쉽다. 몬스테라처럼 잎 큰 식물은 특히 내가 오해하기 쉬웠고, 스투키/산세베리아처럼 배수만 잡아주면 버티는 쪽이 마음이 편했다.
- 햇빛이 거의 안 드는 원룸/오피스텔: “그늘에서도 산다”는 식물이 버티긴 하는데 모양이 망가지기 쉽다. 산세베리아는 죽진 않았지만 보기 싫어졌다. 이런 집이면 스킨답서스처럼 형태가 늘어져도 자연스러운 애들이 스트레스가 덜했다.
- 물 주는 걸 자주 잊는 사람: ‘주 1회 루틴’보다 “화분 들어서 무게 보기”가 더 현실적이었다. 저는 달력에 물 주는 날 적는 건 2주 만에 포기했고, 화분 무게로 판단하니 실수가 줄었다.
- 인테리어 화분(구멍 없는 화분)을 쓰고 싶은 사람: 스투키를 여기서 한 번 보내고 깨달았다. 예쁜 화분이 우선이면, 안에 배수되는 포트(속화분)를 넣어야 한다. 그냥 심으면 언젠가 냄새 난다.
- 반려동물이 있는 집: 저는 키우진 않지만, 주변에서 “고양이가 흙 파헤친다/잎 뜯는다” 얘기를 꽤 들었다. 이 경우엔 잎 큰 식물 하나로 끝내려다 계속 교체 비용이 난다는 말을 들었고, 아예 높은 선반/행잉으로 동선을 바꾸는 쪽이 낫다고 느꼈다.
그리고 사람들 착각 포인트 하나 더. “통풍”을 그냥 창문 열기 정도로 생각하는데, 겨울엔 창문을 자주 못 열잖아요. 그럼 흙이 마르는 속도가 확 느려지고, 그때 예전 루틴대로 물을 주면 바로 과습이 옵니다. 저는 겨울마다 같은 실수를 반복했고, 결국 겨울엔 “물 주는 횟수”가 아니라 “마른 걸 확인하는 방식”을 바꾸는 게 맞았습니다.
집에서 키우기 쉬운 반려식물 TOP5를 고를 때 내가 쓰는 최종 기준
지금 다시 고르라면, 저는 “예쁜 사진”보다 “내가 실패했던 패턴”을 먼저 봅니다. 식물 이름을 외우는 게 중요한 게 아니라, 내 생활에서 반복되는 실수가 뭔지부터 적어두면 선택이 쉬워졌어요. 저는 물을 자주 주는 쪽이 아니라, 한 번 줄 때 과하게 주거나 타이밍을 놓치는 쪽이었습니다. 그래서 ‘물 자주 필요’ 식물은 아예 후보에서 뺐고, 대신 배수/빛 자리만 잡아주면 버티는 쪽으로 갔습니다.
- 나는 물 주는 루틴을 만들 자신이 있는가, 아니면 기억에 의존하는가(후자면 스투키/산세베리아 쪽이 마음 편했다)
- 우리 집에서 가장 오래 불 켜진 자리, 가장 햇빛 드는 자리, 가장 추운 창가 자리를 먼저 지도처럼 나눠두기
- 처음부터 큰 개체를 사는 게 이득인지 계산하기(큰 식물은 예쁘지만 환경 적응 실패하면 손실이 크다)
- ‘잎이 처짐=물’로 단정하지 않기(스킨답서스에서 크게 당했다)
- 화분은 예쁜 게 아니라 배수 구조가 먼저라는 걸 인정하기(인테리어 욕심이 실패 비용으로 돌아왔다)
반려식물을 들이면 집이 좋아 보이긴 하는데, 그 기분 때문에 초반에 과하게 건드리기 쉽습니다. 저는 “정성=자주 물 주기”로 착각해서 몇 번을 보냈고, 그 뒤로는 정성을 “관찰 기록”으로 바꿨어요. 물 준 날짜를 메모해두는 것만으로도 같은 실수를 덜 했습니다.
내 결론은 추천이 아니라 손해를 줄이는 쪽이다
집에서 키우기 쉬운 반려식물 TOP5를 하나로 고정해두면, 결국 누군가는 같은 실패를 반복합니다. 나라면 처음엔 스투키/산세베리아처럼 “내가 덜 건드려도 버티는 애”로 성공 경험을 만들고, 그 다음에 몬스테라처럼 손이 더 가는 쪽으로 넘어가겠어요. 그리고 식물 값보다 배수/흙/자리 잡는 비용이 더 자주 나간다는 걸 알고 시작하면, 실패해도 억울함이 덜합니다.