신혼 초엔 “둘이 먹는 게 얼마나 되겠어” 하면서 장을 봤는데, 카드명세서에 찍힌 식비가 50만 원을 넘는 달이 나오더라고요. 배달을 줄이면 해결될 줄 알았는데, 이상하게도 마트만 갔다 오면 냉장고는 꽉 차고 정작 먹을 건 없었습니다. 그래서 제가 한 건 ‘절약 팁 모으기’가 아니라, 한 달 동안 실제로 장보기 방식을 바꿔보고 영수증을 모아가며 어떤 선택이 식비를 깎는지 확인하는 일이었어요. 이 글은 그 과정에서 만들어진, 저희 집 기준의 장보기 리스트와 요령입니다.
사람들이 장보기에서 가장 많이 오해하는 지점
검색하면 “대용량이 무조건 싸다”, “할인할 때 쟁여라”, “주 1회 장보기로 끝내라” 같은 말이 제일 먼저 나옵니다. 저도 그대로 해봤고요. 결과는 반대였어요. 대용량은 단가가 낮아 보이는데 우리가 다 못 먹으면 결국 비싼 식재료가 되더라고요. 특히 채소가 그랬습니다. 1+1에 혹해서 샐러드 채소를 두 봉지 사면, 처음 3일은 열심히 먹다가 4일째부터 물러서 버립니다. 버리는 순간 ‘단가’는 의미가 없어져요.
또 하나의 오해는 “냉동식품은 건강에 안 좋으니 피하라”는 분위기예요. 저희는 맞벌이 2인 가구라 퇴근 후 조리 시간이 길어지면 결국 배달로 흘렀습니다. 그래서 저는 냉동을 무작정 피하는 대신, 배달을 막아주는 냉동은 적극적으로 쓰는 쪽으로 방향을 바꿨어요. ‘건강’과 ‘식비’가 싸우는 구간에서, 저는 “배달 1회(2~3만 원)만 줄여도 냉동 한 봉지는 본전”이라는 식으로 계산했습니다.
마지막으로 “주 1회 장보기”도 사람을 탑니다. 저희는 주 1회로 몰아가면 첫 주는 반짝 성공하지만, 둘째 주부터는 지치고 냉장고에 남은 재료가 애매해져서 외식이 늘었어요. 그래서 저는 주 1회가 아니라 주 1회 ‘기본’ + 주중 1회 ‘보충’으로 고정했습니다. 기본은 오래가는 것 위주, 보충은 딱 2~3일치 채소/두부 같은 소량.
- 대용량=절약이라는 생각은 ‘버리는 양’이 10%만 생겨도 깨진다
- 냉동을 안 쓰면 배달로 새는 달이 생긴다(특히 맞벌이)
- 주 1회 장보기는 성향/생활패턴에 따라 실패 확률이 높다
내가 실제로 월 30만원을 맞추며 해본 장보기 과정
저희가 목표로 잡은 건 “2인 가구 식비 월 30만원”이었고, 조건을 하나 걸었습니다. 맛이 너무 떨어져서 스트레스 받는 방식은 제외. 한 달 동안은 장 본 영수증을 전부 모으고, 배달앱 결제도 따로 합산했어요. 결론부터 말하면, 저희는 “장을 잘 본다”가 아니라 장을 덜 실패한다 쪽으로 바꾸면서 30만 원대 초반까지 내려왔습니다. 핵심은 장보기 리스트를 ‘메뉴’가 아니라 ‘역할’로 짠 거였어요.
제가 만든 장보기 리스트는 4개 묶음입니다. (1) 밥/면 같은 탄수화물, (2) 단백질, (3) 채소·과일, (4) 소스·간편요리. 그리고 이걸 주 1회 기본 장보기 때 70%, 주중 보충 때 30% 채우는 구조로 굴렸어요. 비용은 월 기준 대략 기본 장보기 4회×5~6만 원, 보충 4회×1~2만 원, 거기에 계란/우유 같은 반복 구매가 더해져서 총 30만 원 선이 나왔습니다. (고기나 과일을 과하게 잡으면 바로 40만 원대로 튑니다. 저는 그 달을 실제로 겪었고요.)
실제로 효과가 컸던 건 “장보기 전 10분 규칙”이었어요. 냉장고를 열어서 버려질 위험이 있는 재료부터 체크하고, 그 재료를 ‘이번 주에 써야 하는 재료’ 칸에 적었습니다. 저는 종이에 적는 게 제일 빠르더라고요. 그리고 장바구니에 담기 전에 한 번 더 확인했습니다. 이걸 안 하면, 집에 애매하게 남은 양파/대파/소스 때문에 또 사게 됩니다. 그게 누적되면 월말에 식비가 무너져요.
- 주 1회 기본 장보기(5~6만 원): 쌀/면, 계란, 두부 2모, 우유, 김, 냉동만두/냉동볶음밥 중 1, 돼지 앞다리/닭다리살 같은 활용도 높은 단백질, 양파/대파/마늘(최소 단위)
- 주중 보충 장보기(1~2만 원): 상추나 깻잎 같은 ‘지금 먹을 채소’, 버섯 한 팩, 제철 과일 소량, 필요한 경우 생선 1~2토막
- 항상 빼는 것: 대용량 샐러드 채소, 유통기한 짧은 디저트류, “언젠가 먹겠지” 싶은 소스/드레싱
- 늘 넣는 것: 김/계란/두부/냉동 간편식(배달 방지용), 국물용 재료(멸치·다시마 등은 한 번 사두면 오래감)
실패담도 하나 남길게요. 한 달 중간에 ‘고기 냉동 소분만 잘하면 끝’이라고 생각하고, 특가라고 느껴서 단백질을 과하게 샀던 주가 있었어요. 그 주는 장바구니 합계가 9만 원을 넘었고, 냉동실은 꽉 찼습니다. 근데 문제는 그 다음 주부터입니다. 냉동실이 꽉 차니 채소를 사기가 싫어지고(공간/정리 스트레스), 결국 “오늘은 그냥 시켜 먹자”로 넘어가더라고요. 냉동실 포화는 배달을 부르는 트리거였습니다. 그때 이후로는 냉동실 70% 이상 차면 단백질 추가 구매를 금지했어요.
2인 가구 식비 30만원을 흔드는 변수와 내가 잡은 기준
같은 2인 가구라도 월 30만원이 되는 집과 안 되는 집이 갈리는 지점이 있었습니다. 저는 그걸 ‘의지’가 아니라 변수로 봤어요. 그리고 변수별로 기준을 정하니까 장보기에서 덜 흔들렸습니다. 첫 번째 변수는 점심을 밖에서 해결하는지예요. 저희는 평일 점심은 대부분 회사에서 해결되니, 집 식비는 저녁과 주말에 몰립니다. 이 경우 장보기는 “저녁 한 끼를 7천~9천 원 안쪽으로”가 기준이 됩니다. 반대로 집에서 점심까지 먹으면, 쌀/면/계란/두부 같은 기본템 비중을 더 키우지 않으면 30만원이 빠르게 깨져요.
두 번째 변수는 커피/간식입니다. 이게 진짜 무섭습니다. 장보기 리스트를 아무리 잘 짜도, 편의점/카페에서 새는 돈이 월 6~10만 원까지 올라가면 체감상 “식비 절약이 안 된다”가 되더라고요. 저는 그래서 식비 항목을 쪼갰습니다. ‘식재료’와 ‘간식/음료’를 따로 보고, 간식/음료는 주 1회 장보기 때만 같이 사는 걸로 룰을 정했어요. 평일에 습관적으로 사는 걸 막기 위해서요.
세 번째 변수는 과일이에요. 과일은 줄이면 삶의 만족도가 떨어지는데, 그대로 두면 예산이 흔들립니다. 저는 여기서 “상자 과일 금지”로 기준을 잡았습니다. 먹는 속도가 상자 속도를 못 따라가면 결국 무르고, 그 죄책감 때문에 또 간식을 찾습니다. 대신 제철 과일을 소량으로 자주 샀어요. 보충 장보기 때 5천~1만 원 선에서 끝내는 식으로요.
- 집에서 점심까지 먹는 날이 많으면: 탄수화물/단백질 기본템을 늘리고, 외식 대체용 냉동 간편식을 1~2개 추가
- 맞벌이로 저녁이 늦으면: “15분 안에 먹을 수 있는 조합”을 리스트에 포함(두부+김치, 계란+김, 냉동만두+채소)
- 요리를 즐기는 편이면: 소스류를 늘리기보다 같은 재료를 돌려 쓰는 방식(대파·양파·계란 같은 축)을 유지
- 간식/커피 소비가 크면: 식비에서 빼서 따로 관리하고, 장보기로만 조달하는 규칙이 오히려 편하다
제가 체감한 가장 현실적인 기준은 “장바구니에 ‘이번 주에 먹을 그림’이 안 그려지면 내려놓기”였습니다. 레시피를 외우고 다니는 게 아니라, 재료를 들었을 때 ‘언제 먹지?’가 떠오르지 않으면 그건 저희 집에서 남을 확률이 높았어요. 특히 소스, 냉동 디저트, 새로 나온 간편식이 그랬습니다. 반대로 계란, 두부, 김, 양파처럼 쓰임새가 명확한 건 실패할 확률이 낮았고요. 2인 가구 식비 월 30만원은 결국 실패 확률을 낮추는 게임이라는 결론으로 갔습니다.
케이스별로 달라지는 장보기 리스트 선택 기준
같은 ‘월 30만원’이라도 집마다 맞는 장보기 리스트가 다릅니다. 저는 주변 커플/부부 몇 팀이랑 얘기해보고, 저희도 생활패턴이 바뀌는 달을 겪어보면서 케이스를 나눠서 생각하게 됐어요. 장보기 요령을 하나로 강요하면 꼭 반동이 오더라고요. 그래서 저는 “어떤 사람이냐”에 따라 우선순위를 바꾸는 쪽이 덜 스트레스였습니다.
A: 요리 시간이 거의 없는 맞벌이 2인 가구라면, 장보기 리스트에 ‘조리 시간’ 항목을 넣는 게 먼저였어요. 싸게 사는 것보다 “배달을 막는 것”이 비용을 잡습니다. 이 케이스는 냉동실을 현명하게 쓰는 쪽으로 가야 합니다. 다만 냉동실을 무작정 채우면 제가 겪은 것처럼 포화가 오고, 결국 또 시켜 먹게 돼요. 저는 냉동은 3종만 남기는 룰을 썼습니다. (만두/볶음밥/손질된 단백질 같은 식으로요.)
B: 집밥 비중이 높은 2인 가구는 오히려 식재료가 많아지기 쉬워요. 이때 월 30만원을 지키려면 “메뉴 다양성” 욕심을 줄이는 게 체감상 가장 컸습니다. 예를 들면 한 주에 국 종류를 3개 돌리려 하면, 그에 맞는 재료가 늘어나면서 장바구니가 터집니다. 저는 국은 1주 1개로 고정하고, 대신 반찬을 단순하게 가져갔습니다. 같은 재료로 두 번 쓰는 방식(대파·양파·버섯 중심)을 잡으니 버리는 게 줄었어요.
C: 다이어트/운동 중인 2인 가구는 단백질에서 예산이 무너집니다. 여기서 제가 쓴 방법은 “단백질을 올리는 대신, 다른 즐거움을 줄인다”가 아니라 단백질의 ‘형태’를 바꾸는 것이었어요. 매 끼니 고기만 올리면 비용이 바로 올라갑니다. 그래서 두부/계란/콩류를 ‘끼니 단백질’로 섞고, 고기는 주 2~3회로 두는 식으로 균형을 맞췄어요. 그리고 채소는 ‘대용량 샐러드’ 대신, 그때그때 먹을 양으로만 보충 장보기에서 해결했습니다.
- 맞벌이·야근 잦음: 배달 방지용 냉동 2~3개 + 15분 완성 조합(두부/계란/김)을 리스트에 고정
- 집밥 위주: 국/찌개는 주 1개로 줄이고, 같은 재료를 두 메뉴에 재사용하는 구조로
- 운동/식단 관리: 고기 횟수는 줄이고 단백질 종류를 섞어서 월 예산을 방어
- 주말 외식이 많은 편: 주말 장보기는 과감히 줄이고, 평일 저녁을 단단히 잡는 편이 월합계가 깔끔
저는 이 케이스 구분이 도움이 됐던 이유가, “남들은 이렇게 하더라”를 따라 하다가 생기는 자책을 줄여줬기 때문이에요. 2인 가구 식비 월 30만원은 절대선이 아니라, 생활패턴에 맞춰 새는 구멍 하나를 먼저 막는 과정에 가깝습니다. 저희 집은 그 구멍이 ‘배달’이었고, 다른 집은 ‘간식’이나 ‘과일’일 수도 있겠죠.
내가 지금 다시 시작한다면 세 가지부터 고정한다
다시 한 달을 시작한다면, 저는 거창한 식단표보다 딱 세 가지만 먼저 고정합니다. 첫째, 주 1회 기본 장보기 금액 상한을 6만 원으로 잡고 절대 넘기지 않기. 둘째, 보충 장보기는 2만 원 안쪽으로 “지금 먹을 채소”만 사기. 셋째, 냉동실은 70% 이상 채우지 않기. 이 세 가지가 지켜지면, 나머지는 취향대로 흔들려도 월 30만원 근처에서 수습이 되더라고요. 저라면 그다음에야 세부 리스트를 다듬습니다.